न्यू ईयर पार्टी

आज रविवार दि. २ जानेवारी २०२२ च्या 'जनमंगल' या साप्ताहिकामध्ये माझी 'न्यू ईयर पार्टी' ही लघुकथा प्रसिद्ध झाली.

३१ डिसेंबर २०१८, अचलपूर.

देशपांडे वाडा :

३१ डिसेंबरची रात्र म्हंटली की सगळीकडे फटाके, झगमगाट, पार्टी करणारे लोकं आणि रात्रीचे १२ वाजले की "Happy New Year !!" असं म्हणून आनंद मनवणारे लोकंही दिसतात. काही लोकं शांतपणेसुद्धा नवीन वर्षाचं स्वागत करतात. प्रत्येकाची वेगळी पद्धत ! कोणी पार्टी करून तर कोणी घरात बसून, कोणी एखादा अतरंगी निश्चय करून तर कोणी गेलेल्या वर्षाचा आढावा घेऊन येणाऱ्या नवीन वर्षात कळत-नकळत प्रवेश करतो. मीसुद्धा माझ्या काही मित्रांसोबत २०१८ ची साथ सोडून २०१९ चा हात धरायला मस्त तयारी करून निघालो.

"आई येतोss मी..."  मी सांगितलं.
"समरss जास्त उशीर करू नको. लवकरच घरी येशील." आई आतून म्हणाली.

मी गाडी काढली आणि निघालो. रस्त्यावर 'Good Bye 2018', 'Welcome 2019' असं लिहिलेलं होतं. काही घरं तर चक्क दिवाळीसारखे सजवलेली होती. फटाक्यांचे आवाज येत होते आणि त्या आवाजांच्या त्रासामुळे इकडे-तिकडे पळणारे कुत्रेही रस्त्याने दिसत होते. आजकाल माणसाचे सण-उत्सव साजरे होतात आणि त्याचा खूप जास्त त्रास मुक्या जनावरांना होतांना दिसतो. मोठ्या शहरांमध्ये याबाबतीत बरीच जागृती झालेली आहे. मात्र अचलपूरात असं काही सांगितल्यावर हसणारे लोकं जरा जास्त आहेत.

शास्त्री वाडा :

माझी गाडी शास्त्रींच्या वाड्यासमोर थांबली. मी आत गेलो तर श्रीकांत काका त्यांच्या नेहमीच्या खुर्चीत बसून शेकोटीवर हात शेकत होते. त्यांची मुलगी तन्वी ही माझी अतिशय जवळची मैत्रीण आणि तिलाच घ्यायला मी शास्त्री वाड्यात आलो होतो.

"काका, तन्वी कुठे आहे ?" मी काकांजवळ बसत विचारलं.
"असेल आतमध्ये." काका म्हणाले. त्यांच्या बोलण्यावरून घरात काही तरी गडबड आहे असं मला वाटलं. मी बूट काढून आत गेलो. तन्वी आतल्या खोलीत चेहरा पाडून बसली होती.

"अरेss चलत नाही का पार्टीला ?" मी विचारलं.
"काय करू येऊन ? नवीन वर्षाच्या आधीच मी बाबांचा लेक्चर ऐकला. आता मूड नाही आहे." तन्वी म्हणाली.

काय घडलं असेल ते मला समजलं. शास्त्री काका म्हणजे अतिशय काटेकोरपणे भारतीय संस्कृतीला जपणारा माणूस. "आपलं नवीन वर्ष गुढीपाडव्यापासून असतं. हे काय लावलं तुम्ही नवीन पोरांनी ? सगळी संस्कृती भ्रष्ट करता तुम्ही !" अशाप्रकारे काका तन्वीला बोलले असतील. शेवटी थोडं समजवून सांगितल्यावर तन्वी पार्टीत यायला तयार झाली आणि आम्ही निघालो. श्रीकांत काका थोडे डोळे वाटारूनच माझ्याकडे बघत होते.

आता आम्ही तिसऱ्या वाड्याकडे जायला निघालो. सागर कुलकर्णी या आमच्या मित्राचा तो वाडा. अचलपूर हे वाड्यांचं गाव. इथल्या वाडासंस्कृतीचे आणि प्रत्येक वाड्यातील वातावरणाचे तरुण साक्षीदार म्हणजे आम्ही तिघं मित्र.

कुलकर्णी वाडा :

आमची गाडी आता सागरच्या वाड्यासमोर थांबली. मी आणि तन्वी आत गेलो. या वाड्यातलं वातावरण एकदमच वेगळं होतं. सागर आणि त्याचे आई-बाबा तिघंही मस्त तयार होऊन हॉलमध्ये फोटो काढत होते.

"अरे या मुलांनो ! आपण सर्वजण फोटो काढू." आम्हाला बघून कुलकर्णी काका म्हणाले.
"हो-हो चला फोटो काढू आणि लगेच निघू." सागरनेही आम्हाला फोटो काढायला बोलवलं.

कुलकर्णी परिवार म्हणजे सगळेच सण-उत्सव मनवणारा परिवार. नेहमीच त्यांचा वाडा सजलेला असतो. एकदा तर आम्ही कुलकर्णी काकांच्या मित्राकडे शीर खुरमा खायला गेलो होतो. कोणताही प्रसंग असो सागरच्या वाड्यात काही तरी सेलिब्रेशन असतच.

आम्ही तीन-चार फोटो काढले आणि तिथून पार्टीच्या जागेवर जायला निघालो. "सांभाळून जा आणि मस्त एन्जॉय करा !!" कुलकर्णी काकू म्हणाल्या. काका आणि काकू दोघंही आम्ही निघत असतांना हसतमुखाने समोर उभे होते.

न्यू ईयर पार्टी :

आम्ही पार्टीच्या ठिकाणी पोहोचलो. काही मित्र भेटले आणि गप्पा, नाचणं, मस्ती करणं, फोटो काढणं असं सगळं सुरू झालं. सगळेजण वेगवेगळ्या कपड्यांमध्ये चमकत होते. प्रत्येकजण आपापल्या ग्रुपसोबत एन्जॉय करत होता. काही लोकं सोडले तर बाकी आमच्या ओळखीचेही नव्हते. पण तरी सर्व ऐकामेकांना स्मित हास्याने रिस्पॉन्स देत होते. पार्टीतला प्रत्येकजण आपल्या चिंता, कामं, जबाबदाऱ्या, बंधनं सोडून नवीन वर्षाच्या स्वागताचा उत्सव साजरा करण्यासाठी तिथे आला होता, हे आम्हाला जाणवत होतं. १२ वाजले आणि सर्वांनी मोठ्या आवाजात "Happy New Year !!" म्हंटलं नव्हे आम्ही सर्व ओरडलोच !! आता सगळेच ऐकामेकांना नवीन वर्षाच्या शुभेच्छा देत होते.

घरी जाण्याची वेळ आली. सगळेजण निघायला लागले."अजून थोडं थांबू न यार, चांगलं वाटत आहे इथे" तन्वी म्हणाली. सागर त्यावर हसला आणि आम्ही पुन्हा तिथेच बसलो. तन्वी डोळे मिटून शांत बसली होती. तिची तिथून जाण्याची इच्छा नव्हती कारण घरी गेल्यावर पुन्हा शास्त्री काकांचं लेक्चर ऐकावं लागणार होतं. खरं तर तन्वीचा प्रश्न घरी जाण्याचा नसून पुन्हा त्या वातावरणात जाण्याचा होता. पार्टीमध्ये असलेली तन्वी आणि शास्त्री वाड्यातील तन्वी, दोघींमध्ये मला खूप फरक जाणवत होता.

"प्रेमासोबत थोडं स्वातंत्र्यही असलं तर प्रत्येक घरात पार्टीसारखं वातावरण निर्माण होवू शकतं. संस्कृती जपतांना प्रत्येकाला स्वतःचे विचारही जपता आले तर किती बरं होईल न !"

कदाचित तन्वीसुद्धा डोळे मिटून हाच विचार करत असेल...


© गंधार विश्राम कुलकर्णी
संपर्क : ९१५८४१६९९८